V nedavni študiji, objavljeni v Proceedings of the National Academy of Sciences, je prišlo do osupljivega razkritja - osupljivih 200.000 nanoplastičnih delcev je bilo odkritih v samo enem litru ustekleničene vode. Ker se zaskrbljenost glede vpliva plastike na naše okolje in zdravje krepi, se študija poglobi v mikroskopsko področje nanoplastike in njenih morebitnih posledic.
Glede na poročilo na uradni spletni strani podjetja McGill je naše vsakdanje življenje preplavljeno s poročili o škodljivih snoveh, kot so ftalati, perfluoroalkilne snovi (PFAS), pesticidi, dioksini in bisfenol A, ki pronicajo v našo hrano in vodo. Analitični kemiki, pionirji v iskanju čistejšega okolja, uporabljajo vrhunske-tehnologije, ki lahko zaznajo onesnaževalce pri osupljivo nizkih koncentracijah, ki dosegajo tako majhen delež kot en bilijon.
Da bi razumeli obseg »delcev na bilijon«, si zamislite, da raztopite zrno peska v olimpijskem-bazenu velikosti -, to je raven koncentracije. Druga analogija predstavlja en del na trilijon kot širino kreditne kartice glede na ogromno razdaljo med Zemljo in Luno. Vendar pa prisotnost snovi, tudi pri višjih koncentracijah, ne pomeni nujno neposrednega tveganja. Ocenjevanje tveganja vključuje večplastno obravnavo strupenosti, obsega izpostavljenosti in načina.
Razumevanje zapletenosti nanoplastike zahteva sofisticirane metode, kot je mikroskopija na atomsko silo in v tem primeru "hiperspektralno stimulirana mikroskopija ramanskega sipanja". Te metode zaznavajo delce v območju 1–100 nanometrov in so pettisočkrat natančnejše od identifikacije delcev pred samo petimi leti.
Medtem ko je zmožnost odkrivanja nanoplastike razmeroma nova, je znano, da delci mikroplastike -, manjši od pol milimetra -, pronicajo v naravne vode že od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Ti drobni delci, ki izvirajo iz zavrženih plastičnih predmetov in celo sintetičnih vlaken, ki med pranjem odvajajo mikroplastiko, najdejo pot v našo hrano, vodo in zrak.
Vprašanje njihovega vpliva za nanoplastiko postane bolj pereče. Laboratorijske študije kažejo, da lahko ti drobni delci, veliki od 1 do 100 nanometrov, prodrejo v tkiva, organe in celo posamezne celice. Študije na miših kažejo motnje v razvoju ploda in povečano tveganje za Parkinsonovo bolezen, kar vzbuja zaskrbljenost glede možnih tveganj za ljudi.
Težavo otežuje prisotnost plastičnih delcev v naših telesih. Proizvodnja plastike uvaja različne dodatke, kot so protimikrobna sredstva, zaviralci gorenja in mehčala. Te kemikalije bi lahko prodrle v naš krvni obtok, skupaj z ostanki iz proizvodnje plastike. Kemikalije, kot so bisfenol A (BPA), akril in stiren, za katere je znano, da so v velikih odmerkih strupene, predstavljajo dodatna tveganja. Plastične površine lahko pritegnejo tudi onesnaževalce vode, ki prenašajo pesticide, ostanke zdravil in dioksine v naša telesa.
Če se obrnemo nazaj na ustekleničeno vodo, izvor na tisoče zaužitih nanoplastičnih delcev ostaja zapleten. Nanoplastika postaja vseprisotna, ne glede na to, ali gre za steklenice, zamaške ali postopke obdelave vode, kar odraža razširjeno naravo plastike v naših življenjih.
Prednosti plastike so nedvomne, vendar s tem povezana tveganja, čeprav niso nična, ostajajo predmet razprave. Razlikovanje med nevarnostmi in tveganji postane nujno. Medtem ko so nevarnosti intrinzične lastnosti, ki povzročajo škodo, so dejavniki tveganja stopnja izpostavljenosti. Pitje litra ustekleničene vode, polne nanoplastičnih delcev, predstavlja le delček teže zrna peska in predstavlja minimalno takojšnjo škodo. Vendar dolgoročni-učinki doslednega uživanja ostajajo neznani.
Ker podatkov ni, vprašanje, ali nanoplastika v ustekleničeni vodi predstavlja tveganje, ostaja neodgovorjeno. Čeprav se trenutno tveganje zdi majhno v primerjavi z neštetimi drugimi življenjskimi izzivi, pionirska študija raziskovalcev univerze Columbia osvetljuje analitične tehnike, ki razkrivajo skriti svet teh drobnih delcev.
Objavljeno 16. januarja 2024
